La contracultura y psicodelia en la música de Jimi Hendrix

En las entradas anteriores se ha hablado de la contracultura, en especial con Janis Joplin como símbolo femenino del rock de los 60 y, además, como una figura feminista por su legado; por otro lado, hay que reconocer que en esta década no se rechazó el machismo que persistió en la industria musical. Ejemplo de esto fue Jimi Hendrix, símbolo sexual masculino quien, a pesar de ser tímido y de no haber triunfado en su ciudad natal, Seattle, para después lograrlo en Reino Unido, aprovechó al máximo sus habilidades como guitarrista, cantante y compositor, especialmente en el uso de su instrumento bajo una reinterpretación del blues, pero que continuó con la propagación de canciones cuyos versos son criticables: 

There's a red house over yonder

That's where my baby stays...

Wait a minute, something's wrong

The key won't unlock the door

I got a bad, bad feeling

That my baby don¿t live here no more...

... if my baby don't love me no more

I know her sister will! [1]

La música de Hendrix no tuvo una influencia del jazz, pues este género evolucionó al rock progresivo; el blues, en cambio, tiene la característica de seguir doce compases bajo un patrón repetitivo, evolucionando a lo funk que, posteriormente, se entendió como hard rock [2]. Esto es importante debido a que el blues había sido dominado por los blancos: "El rythm and blues negro se metamorfoseó en rock and roll blanco. La única integración racial que USA asimiló sin traumas.[3]" Con Jimi esto se vio alterado, los sonidos se volvieron más metálicos, se aprovechó la palanca wah-wah de la guitarra eléctrica para jugar con la tensión de las cuerdas, también el uso de los pedales cambió el rumbo de la música, el cómo se generaba la misma y la importancia de la tecnología para su creación. 

La psicodelia fue un movimiento artísitico que estimulaba los sentidos, más allá de ser oyente, la exitación consistió en alucinaciones provocadas por sustancias que alteraban el sistema nervioso. Canciones como Manic Depresision o Foxy Lady de Jimi Hendrix fueron temas destacables de la música psicodélica. De igual manera, la canción Third Stone From Sun, cuya producción hacía que se escuchara una voz creada por máquinas, fue "una de las mejores letras del rock que criticaban a la sociedad de los sesenta, con su guerra de Vietnam, racismo, amplia diferencia entre ricos y pobres y hambrunas"[4] (véase video adjunto). A este respecto, se puede entender que Hendrix promovía un discurso político de repudio a la violencia bélica, aspecto significativo para la expresión de los jóvenes.

Entonces, ¿Jimi Hendrix también formó parte de la contracultura de los años 60? Si bien, la contracultura, en una acepción sociohistórica, es representada por un movimiento antiautoritario conformado por prácticas sociales, políticas e ideológicas, entendidas por las experiencias sociales de los jóvenes de manera colectiva (como un conjunto de subculturas)[5], no se pretendía con ello revolucionar la estructura, en este caso, patriarcal, pues no fue un objetivo primordial de los movimientos, quizá lo fue para un grupo en específico o como una consecuencia de los mismos. En este sentido, Hendrix, al tener un gran talento para crear música adelantada a su época, es considerado como un artista completo que promovió la contracultura gracias a la psicodelia. 

[1] Gaspar Mosqueda, Sergio, Jimi Hendrix. Grandes Personajes de la Música Moderna, México, Editores mexicanos unidos, 2006, p. 37/ pp. 94. 

[2] Josep Pedro, La síntaxis del blues, [en línea], Blues Vibe, 21 de abril de 2012, Dirección URL: https://bluesvibe.com/2012/04/21/la-sintaxis-del-blues/, [consulta: 28 de marzo de 2021].

[3] Sampere, Pedro; Corazón, Alberto, La década prodigiosa: 60s, 70s, [en línea],  p. 12/ pp.23, México, UNAM, Errancia litorales, 2014, Dirección URL: https://www.iztacala.unam.mx/errancia/v10/PDFS_1/TEXTO%20LITORALES%206%20ERRANCIA%2010.pdf, [consulta: 28 de marzo de 2021].

[4] Gaspar Mosqueda, Sergio, Ibid. p. 38.

[5] Romaní, Oriol; Sepúlveda, Mauricio, Estilos juveniles, contracultura y política, [en línea],  p. 2/ pp.13, Chile, Universidad Bolivariana, 2005, Dirección URL: https://opac.uqroo.mx/cgi-bin/koha/opac-detail.pl?biblionumber=547759, [consulta: 28 de marzo de 2021].

Jimi Hendrix
Imagen recuperada de: 
https://www.amazon.com/-/es/P%C3%B3ster-Jimi-Hendrix-directo-concierto/dp/B07V2XNLCT

Third Stone From Sun 
Video recuperado de: 
https://www.youtube.com/watch?v=yNBRnkAbhys

De los Países Bajos a Estados Unidos: Shocking Blue y los prototipos masculinos

En el año de 1967 se conformó la banda de rock Shocking Blue por el vocalista Fred Dewilde, los guitarristas Robbie Van Leeuwen y Fred Van de Ketterij, por Klaasje Van Der Wal en el bajo y Cornelius Van Der Beek en la batería. Su primer sencillo, love is in the air what you gonna do, no fue un éxito que se expandiera más allá de La Haya, por lo que la fama de la banda comenzó cuando Mariska Veres, una cantante gitana neerlandesa, se unió al grupo como vocalista principal, siendo el primer éxito internacional en 1970 con la canción Venus, colocándose dentro de las mejores 100 canciones en Estados Unidos por tres semanas consecutivas y escuchada en América Latina [1]. 

Cabe mencionar que el legado de la década de los 60, la cual había sido marcada por el preludio de la contracultura para visibilizar a las partes marginadas de la sociedad estadounidense (mujeres, negros y homosexuales)[2], no tuvo un final anticipado, pues persistió la idea de cambio y confrontación ante la guerra, la percepción de la sexualidad, el amor, la paz y otras cuestiones que repercutieron en las relaciones interpersonales en los 70. El amor propio relució como un tema notable en algunas canciones de la música rock e iba más allá de las desilusiones amorosas; era una forma de deconstruir el romance tóxico, incluso se presentaba como un consejo: 

Have you been broken-hearted once or twice?

If it's yes, how did you feel at his first lies?

If it's no, you need this good advice...

Never marry a Railroad man.

He loves you every now and then

his heart is at his new train [3].

Never Marry a Railroad Man fue una canción popular que alcanzó el lugar número 1 en algunos países de Europa y, asimismo, en otros países del mundo estuvo dentro de las 10 mejores [4]. La letra indica el desprecio al prototipo masculino en cuanto a los hombres mujeriegos, no obstante, la pregunta que se sustrae de los versos es por qué se trata de un ferrocarrilero particularmente, pero esto es una metáfora que representa a alguien a quien no le importan los compromisos: "huirle a un hombre por quien no conviene luchar, el amor de un ferrocarrilero, un alma que viene y va y que regresa para marcharse otra vez. El donjuán esquivo, el casanova fugaz, el macho lleno de lugares y carente de hogares"[5]. 

Por otro lado, generalizar que todas las canciones mantuvieron un mensaje para sobreponerse a sí mismo antes de permanecer en una relación no correspondida sería incorrecto. Shocking Blue lanzó una canción que fue todo lo contrario al tema ya expuesto y que, además, fue muy poco valorada por la audiencia: It hurts me so to be under your spell. Ain't no heaven for me, but a hell, but after all, I can't let you go because I love you so, Demon Lover [6]. Entonces, ¿es la letra de las canciones lo que hace de ellas un éxito?, ¿se trata solamente del ritmo o es una mezcla de ambas?, ¿realmente las letras reflejan el cambio contracultural de los 60 e inicios de los 70?

Si bien, aún falta mucho por estudiar sobre el impacto de la música del rock en este contexto, ubicado en plena Guerra Fría, para entender las revoluciones socioculturales, los gustos y fobias de la generación que vivió y participó en movimientos importantes en Estados Unidos, así como la influencia de los mismos en otras partes del mundo donde también los diferentes actores resintieron las condiciones del capitalismo, la globalización y la guerra misma. Para ello, es trascendental hablar de algunos eventos donde se visualiza la cultura del movimiento hippie (como el Festival de Woodstock en 1969) y analizar a otros artistas o bandas que dejaron huella en la música, al igual que las condiciones políticas por las que atravesaron y se manifestaron. 

[1]  Saico, Gino, Shocking Blue y su impactante historia, [video en línea], 14:40 min., Youtube, 23 de abril de 2020, Dirección URL: https://www.youtube.com/watch?v=en2A09cYYBc, [consulta: 21 de marzo de 2021].

[2]  Mora Más, Paloma, Movimientos de Contracultura: El Movimiento Hippie, [en línea], p. 2, España, Universitat Jaume I, 2018, Dirección URL: http://repositori.uji.es/xmlui/bitstream/handle/10234/177791/TFG_2018_MoraMas_Paloma.pdf?sequence=1&isAllowed=y, [consulta: 21 de marzo de 2021].

[3]  Ver video Never Marry a Railroad Man.  Red Bullet, Shocking Blue, Never Marry a Railroad Man, [video en línea], Youtube, 5 de marzo de 2020, Dirección URL: https://www.youtube.com/watch?v=2Ja4Fo7OJws, [consulta: 21 de marzo de 2021].

[4]  Saico, Gino, Op. Cit. 8:09 min.

[5]  Phidelio, In, "Hombres de todas y de nadie", [en línea], Radiolaria.fm, 9 de julio de 2014, Dirección URL: https://radiolaria.fm/2014/07/09/nunca-te-cases-con-un-ferrocarrilero/, [consulta: 21 de marzo de 2021].

[6]  Véase letra en: Red Bullet, Shocking Blue - Demon Lover, [video en línea], Youtube, 19 de julio de 2020, Dirección URL: https://www.youtube.com/watch?v=zJZ2XNnRgi8, [consulta: 21 de marzo de 2021].

Never Marry a Railroad Man

Video recuperado de:

https://www.youtube.com/watch?v=2Ja4Fo7OJws

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La Bruja Cósmica: símbolo femenino del rock and roll

Janis Joplin fue una artista que predispuso la presencia de las mujeres en el mundo musical, el cual estaba liderado por hombres (sobre todo en la industria del rock and roll), y fue quien rompió con estereotipos femeninos gracias a la libertad que se manifestaba en sus interpretaciones; ella es la contracultura de los años 60. Es conocida por varios apodos: Pearl, debido a su último álbum en 1970; la Dama Blanca del Blues, ya que normalmente este género era producido por artistas negros; y Bruja Cósmica, apodo que se le adjudicó por la conexión poderosa que tenía con su público. Fue su pasión al cantar lo que penetraba en los cuerpos de aquellos jóvenes de la década, con esa voz vibrante y única.

Además de ser la primera mujer en subirse a escenarios dominados por hombres, la Bruja Cósmica fue una revolución para la figura femenina: los accesorios se volvieron más artesanales y menos lujosos, el cabello era más atrevido, el maquillaje dejó de ser esencial para demostrar belleza y la ropa no tenía que ser necesariamente formal (zapatillas, sacos, guantes o sombreros elegantes que también se utilizaban en la época). Estar cómoda con sí misma era estar en sintonía con lo natural y lo orgánico. Por otro lado, su vida la llevó de manera independiente, fuera de los estigmas de una familia conservadora estadounidense, persiguió sus metas, consiguió la fama haciendo lo que más amaba y, a pesar de su trágica muerte relacionada al speed (metanfetaminas y anfetaminas), introdujo una nueva forma de expresión [1].

La contracultura es un paradigma que nos permite comprender el devenir de expresiones culturales alternativas a un sistema. Incluye manifestaciones artísticas, científicas, sociales, filosóficas, económicas y políticas, contrarias o diferentes a la Cultura Oficial, a la cultura del sistema; es una forma específica de ver la realidad, establece límites a lo hegemónico, formula interrogantes, introduce enigmas en el imaginario social [2]. 

En este sentido, el actuar de Janis Joplin fue un fenómeno que influyó en un cambio sociocultural importante, desde la irrupción en las estructuras patriarcales, hasta su energía como artista que se consolidó con sus interpretaciones ante un público dispuesto a sentirla, pues es bien sabido que, al terminar alguna presentación, ella caía en llanto ante la adrenalina: “Joplin solía bajar las escaleras del escenario después de un concierto llorando. Así de intensas eran sus actuaciones, una mezcla de orgullo y dolor, de pasión y honestidad. La interacción entre lo que ocurría en el escenario y la audiencia era un espectáculo. Janis conseguía el efecto de una pila cargando a otra [3]”. Por estas razones es que, cuando se hable de contracultura, se debe de estudiar a la Bruja Cósmica, su vida y su legado. 

[1] Chapa, Daniela, “5 lecciones sobre el feminismo que nos dejó Janis”, [en línea], México, Código Magenta.com.mx, 4 de octubre de 2018, Dirección URL: https://codigomagenta.com.mx/articulo/entretenimiento/janis-joplin-feminismo/, [consulta: 14 de marzo de 2021]. 

 [2] Herrera Zavaleta, José Luis, “Filosofía y contracultura” en Quaderns de filosofía i ciència, [en línea], pp. 73-82, España, Universidad de Valencia, núm. 39, 2009,  Dirección URL: https://www.uv.es/sfpv/quadern_textos/v39p73-82.pdf, [consulta: 14 de marzo de 2021]. 

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 https://www.woodstock.com/janis-joplin-film-premieres-tonight-on-pbs/

Los indios decían que el primer chamán inventó el sexo

Con dos horas y veinte minutos se recorre la historia de The Doors, intrigando al espectador desde los primeros segundos. La película de Oliver Stone, que lleva como nombre el mismo de la banda de rock, fue estrenada en 1991 para ilustrar la percepción del mundo a través de los ojos de un hombre rebelde en los años sesenta: Jim Morrison. El fin de la Segunda Guerra Mundial trastocó la esfera política y económica internacional, pero, ¿era el fin de la guerra? La bandera contracultural hippie con el lema de "Amor y Paz" inquietó a las élites políticas y a la sociedad conservadora en Estados Unidos; no había paz en el país ni en Vietnam. 

El capitalismo y su libre mercado se consolidaban en Norteamérica pero, al mismo tiempo, empezaban a definirse movimientos que reclamaban otra forma de vivir, una nueva escala de valores. El hippismo, el feminismo, los ecologistas, la burguesía universitaria... Todos tenían algo que decir. [1]

Comenzó la canción Riders on the storm a la par de la siguiente escena: la muerte de nativos americanos en una carretera, un par de alguaciles con apariencia misteriosa y un auto pasando donde se encontraban Jim con su familia, evento que quedó en las entrañas del entonces niño. En la poesía de Morrison hay elementos que expresaron su inquietud ante la guerra, la violencia, el poder o la sexualidad, cuyas estrofas se incluyeron en varias letras de las canciones de la banda y que se retomaron del poema The Celebration of the Lizard (La Celebración del Lagarto): "Lions in the street and roaming. Dogs in heat, rabid, foaming. A beast caged in the heart of a city." [2]

Hay otra escena donde Jim Morrison se encuentra con Pamela Courson, la chica a la que siguió  a través de la playa por su peculiar estilo (relajado, sensual e inocente la vez), en la cual el cantautor le recitaba sus poemas y, al intercambiar varias opiniones, le comentó que "los indios decían que el primer chamán inventó el sexo"[3], esto como una forma de expresar su inclinación espiritual con relación a su vivencia en aquella carretera, pues aseguraba que las almas de aquellos indios habían entrado en su cuerpo; por otra parte, buscaba cortejar a Pamela haciéndola sentir libre de su cuerpo, de su sexualidad. Este tema cobró importancia y bien se reflejó con la canción Light my fire: "The time to hesitate is through. No time to wallow in the mire. Try now we can only lose. And our love become a funeral pyre." [4]

El alcohol, las drogas, los problemas con la policía y la difícil fama de The Doors son elementos muy bien desarrollados por Oliver Stone, no obstante, hay una importante falla en cuanto al reconocimiento de la médula del rock, pues no se sabe mucho de los otros miembros ni cómo se conocieron: Robby Krieger, John Densmore, Jim Manzarek y Ray Manzarek. Este último es la esencia de la agrupación gracias a su enorme talento para tocar el teclado, especialmente por el estilo psicodélico que caracteriza su música; en otras palabras, la película se basa más en la imagen de Jim Morrison, ícono del rock de los sesenta, como si se tratara de un solista. Fuera de este punto, es recomendable la cinta para un día de ocio.

Fuentes de consulta:

[1] Quílez, Raquel, "La ebullición de los 60. Eran tiempos de soñar", [en línea], España, El Mundo.es, s/f, Dirección URL: https://www.elmundo.es/especiales/2013/internacional/martin-luther-king/los-60.html, [consulta: 06 de marzo de 2021].

[2]  s/a, Poesía moderna. Cuando la música termine, [en línea], México, Cultura UNAM, s/f,  Dirección URL: http://www.materialdelectura.unam.mx/index.php/poesia-moderna/16-poesia-moderna-cat/370-037-poesia-en-el-rock?start=8, [consulta: 06 de marzo de 2021].

[3] Sotne, Oliver (director), The Doors, 1991, Estados Unidos, Carolco Pictures e Imagine Entertainment.

[4] s/a, Light my fire, [en línea], Songfacts, Dirección URL: https://www.songfacts.com/lyrics/the-doors/light-my-fire,  [consulta: 06 de marzo de 2021].

Tráiler de la película

Video recuperado de: 
https://tv.unam.mx/portfolio-item/the-doors-de-oliver-stone/